Tăng trở lại Hồng Kông vào đầu những năm 1960 với tư cách là một kiến trúc sư nhưng không hài lòng với công việc. [1] Em gái kém 2 tuổi của ông, Lâm Thúy (林翠), là một ngôi sao điện ảnh vào thời điểm đó và đã hỗ trợ cho Tăng vài mối quan hệ trong ngành giúp thúc đẩy sự nghiệp diễn xuất.[1]

Vai diễn đầu tay của Tăng là trong bộ phim Đồng lâm điểu (1955) khi ông 16 tuổi, sau đó là một vai diễn trong phim Ai không lãng mạn? (Năm 1956). Vào giữa những năm 1960, Tăng đóng vai chính trong các bộ phim trinh thám và phim kung fu cổ điển cùng với các diễn viên thần tượng tuổi teen Hồng Kông như Trần Bảo Châu và Tiêu Phương Phương. Tăng cũng xuất hiện trong vài bộ phim của Hoàng Phi Hồng vào cuối những năm 1960.

Năm 1983, ông nổi tiếng với vai diễn Hoàng Dược Sư trong Anh hùng xạ điêu và Thần điêu đại hiệp (1983). Nhân vật Hoàng Dược Sư của Tăng trở thành hình tượng kinh điển trong lòng khán giả.[2]

Năm 1986, Tăng đóng vai tài xế taxi, Ken, trong phim Bản sắc anh hùng của Ngô Vũ Sâm. Những lần hợp tác tiếp theo với Ngô gồm có vai Ken trong Bản sắc anh hùng 2 năm 1987, đối tác bị sát hại của sĩ quan cảnh sát Danny Lee trong phim Điệp huyết song hùng năm 1989 và người cha nuôi nghiêm khắc của Châu Nhuận Phát, Trương Quốc Vinh và Chung Sở Hồng trong Once a Thief năm 1991.

Tăng cũng đã đóng một số bộ phim truyền hình tiếng Hoa của Singapore vào những năm 1990, đặc biệt là bộ phim sử thi The Teochew Family năm 1995 và The Unbeatables II năm 1996.

Cho đến thời điểm này, Tăng chủ yếu đóng các phim điện ảnh Hồng Kông. Bộ phim Hollywood đầu tiên của anh là The Replacement Killers (1998), cũng là phim điện ảnh đầu tay ở Hollywood của bạn diễn Châu Nhuận Phát. Tăng xuất hiện cùng với Châu Tinh Trì một lần nữa trong Anna and the King cũng như Thành Long trong Giờ cao điểm 2 . Tăng đóng vai Tướng Moon trong bộ phim James Bond Die Another Day (2002) và ông tiếp tục xuất hiện trong phim Hồng Kông.[3][1]